マーケットトレンド の 地球および宇宙採掘センサー 産業
宇宙採掘に向けた政府のさまざまな取り組み
さまざまな宇宙計画は、伝統的に宇宙の構造と起源を明らかにし、他の惑星を探査することを目的としている。しかし現在、宇宙採掘のアイデアは、さまざまな宇宙ベンチャーや政府の間でますます正当なものに進化している。政府は宇宙での活動を計画している関係者にライセンスを発行しており、宇宙採掘に関する規制を実施している国もある
1967年の宇宙条約第2条によれば、月やその他の天体を含む宇宙空間は、主権の主張、使用や占領、その他のいかなる手段によっても、国家による占有を受けることはない。この条約は全体として、宇宙や月、その他の天体において大量破壊を引き起こす可能性のある兵器の禁止を強調し、天体資源が人類共通の遺産であるという事実に基づくいかなる主張も明確に禁じている
この条約が天体資源の採掘を間接的に禁止しているにもかかわらず、各国は独自の法律や法令を制定し、宇宙採掘の正当性を確立することに注力している。例えば、米国が2015年に制定した「商業宇宙打上げ競争力法は、民間企業による地球外での採掘作業を奨励している。しかし、国連の国際宇宙条約は国家が宇宙空間に領土を持つことを認めていないため、アメリカはどの天体に対しても主権を確保することはできない
ルクセンブルクは今後数年間で、ヨーロッパの宇宙採掘のハブになることを目指している。また、2021年2月には、ルクセンブルクの宇宙プログラムがNASAと協力して月の採掘に取り組むと発表した
2020年、米政権は2015年の法改正を受け、月や小惑星、その他の惑星での事業から利益を得る方法について、大統領令を通じて新たなルールを策定した。同政権はまた、宇宙採掘に関するこの米国の新たな見解を他の国々が採用するよう奨励する計画だ
2021年7月、日本は「宇宙資源の探査及び開発に係る商業活動の促進に関する法律を成立させ、日本企業や民間資本が月や火星、その他の外縁天体の表面や地下から採取される鉱物にアクセスし、探査し、発見し、開発し、所有権を得ることを可能にした
北米が市場を支配する見込み
宇宙採掘産業が直面する大きな課題のひとつは、プログラムにかかる莫大なコストである。採掘された資源を地球に持ち帰るための輸送コストは、受け取る側の価値をはるかに下回る。しかし、そのコストは過去20年間でほぼ10倍まで下がり、さらなる削減が約束されている
宇宙機関や民間企業はここ数年、宇宙打ち上げシステムのコスト削減に努めてきた。多くの市場関係者が、一部またはすべての構成段を回収できる再使用可能な打ち上げシステムの開発に投資してきた
他の多くの著名な企業も、再使用可能な打ち上げロケットに関連する同様の技術の開発に向けて取り組んでいる。ブルー・オリジンは、第1段のみを回収して再利用するニュー・グレン軌道ロケットの開発を進めている。このロケットのデビューは2022年後半に予定されている。さらに2020年2月、アリアングループとCNES（フランスの宇宙機関）は、再利用可能なロケットを含む新たなロケットの開発に取り組む新たな「加速プラットフォームに関する覚書に調印した
宇宙探査における資源利用（In-Situ Resource Utilization：ISRU）の採用が注目されている。ISRUとは、他の天体（月、火星、小惑星など）で発見または製造された物質を収集、加工、保管、利用することであり、地球から輸送しなければならない物質を代替するものである。多くの惑星、月、小惑星には、金属、ガス、水などの不活性物理物質が豊富に含まれており、これらは採掘プロセスのエネルギー源として、また人類がより深く宇宙へ進出する際の生命維持手段として利用できる可能性がある
この点については、市場のプレーヤーが取り組み始めている。2021年9月、エアバスはメキシコ宇宙庁（AEM）およびメキシコのスタートアップ企業Dereum Labsと、月資源採掘に必要な技術について協力する覚書を交わした
