Pequeño satélite Volumen del mercado

• Por lo general, un satélite o una nave espacial se coloca en una de las muchas órbitas especiales alrededor de la Tierra o se lanza a un viaje interplanetario. Los pequeños satélites revolucionaron la industria espacial en los últimos años, ya que han permitido el acceso de bajo costo al espacio para una amplia gama de aplicaciones, desde la investigación científica hasta aplicaciones comerciales y militares. Para aprovechar plenamente el potencial de los satélites pequeños, es esencial comprender los diferentes tipos de órbitas a las que pueden lanzarse. La mayoría de los satélites científicos, incluido el Sistema de Observación de la Tierra de la NASA, se encuentran en órbita terrestre baja.
• El mercado de satélites pequeños sigue experimentando un fuerte crecimiento, impulsado por la creciente demanda de satélites LEO utilizados para comunicaciones, navegación, observación de la Tierra, reconocimiento militar y misiones científicas. Entre 2017 y 2022, se fabricaron y lanzaron alrededor de 2.900 pequeños satélites LEO, utilizados principalmente con fines de comunicación. Esto llevó a empresas como SpaceX, OneWeb y Amazon a planificar el lanzamiento de miles de satélites en LEO. Con la creciente demanda de órbita terrestre baja por parte de diversos sectores como la observación de la Tierra, la navegación, la meteorología y las comunicaciones militares, el mercado ha sido testigo de un aumento en el número de lanzamientos de satélites LEO.
• Aunque el lanzamiento de pequeños satélites en GEO y MEO es muy pequeño en los últimos años, a pesar de este hecho, el uso militar de satélites MEO y GEO ha aumentado. También se espera que aumente debido a ventajas como una mayor intensidad de la señal, mejores capacidades de comunicación y transferencia de datos y una mayor área de cobertura. Por ejemplo, Millennium Space Systems de Raytheon Technologies y Boeing están desarrollando el primer prototipo de carga útil MEO OPIR de Missile Track Custody (MTC) para la Fuerza Espacial de EE. UU.

Los satélites militares se utilizan para perfiles de misiones de comunicación, vigilancia y reconocimiento. Los satélites militares pueden proporcionar una cobertura continua de un área y pueden usarse para la alerta temprana. Además de la vigilancia, los satélites militares también pueden realizar operaciones estratégicas y tácticas. Además de observar el desarrollo de armas enemigas, los satélites también pueden verificar el cumplimiento internacional de los tratados de limitación de armas y ayudar en la selección estratégica predeterminando los despliegues de activos militares en puntos estratégicos en caso de un conflicto armado. Los fabricantes militares de satélites pequeños se están centrando en enfoques rentables para producir en masa satélites pequeños para satisfacer la creciente demanda. El enfoque implica el uso de pasivos de bajo costo con calificación industrial en las etapas de desarrollo y validación del diseño. La implementación de diseños de satélites estandarizados ha permitido una mayor flexibilidad en la elección de los sistemas de lanzamiento debido a la flexibilidad de varios satélites pequeños. Los satélites pequeños se pueden instalar en múltiples sistemas de lanzamiento y reducir el costo de lanzamiento

Los pequeños satélites militares también se pueden lanzar como carga útil secundaria. La adopción está aumentando debido al creciente uso de satélites en la guerra táctica. Muchos programas innovadores están en proceso de producir y lanzar pequeños satélites con fines de defensa. Por ejemplo, en julio de 2021, los Países Bajos lanzaron el primer satélite militar del país. BRIK II, un nanosatélite de la compañía Virgin Orbit, en órbita alrededor de la Tierra. BRIK II es un proyecto experimental de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos y marca la entrada del ejército del país en el dominio espacial. Se espera que tales desarrollos tengan un impacto positivo en la demanda de satélites militares durante el período de pronóstico