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Apuntando a la autosuficiencia en la producción de frutas y verduras
Las condiciones climáticas adversas, como las altas temperaturas y los prolongados períodos de sequía, han llevado a Arabia Saudita a depender de las importaciones de productos frescos, como las hortalizas. En su objetivo de lograr la autosuficiencia en la producción de hortalizas, el gobierno de Arabia Saudita ha estado promoviendo tecnologías como el riego por goteo y el cultivo protegido. Esto ha llevado a un aumento de la producción en el país. Según FAOSTAT, la producción de fruta en Arabia Saudita representó 2.370.735,0 toneladas métricas en 2017 y alcanzó 2.913.925,0 toneladas métricas en 2020. Se espera que estas iniciativas reduzcan la dependencia de Arabia Saudita de las importaciones e impulsen la producción nacional en el país
Según informó el Ministerio de Comercio, la producción de frutas de Arabia Saudita experimentó un aumento del 194% en seis años, alcanzando 2,7 millones de toneladas métricas a finales de 2020. Los dátiles encabezan la lista de frutas sauditas y son una de las principales frutos que impulsan el crecimiento agrícola. El país ocupó el segundo lugar mundial en producción de dátiles, con 1,5 millones de toneladas métricas en 2020
Para Arabia Saudita, la seguridad alimentaria ha sido un objetivo estratégico nacional durante muchos años y es parte de la Visión Saudita 2030. El creciente enfoque en la seguridad alimentaria en el país ha resultado en una mayor producción interna de cultivos alimentarios y, eventualmente, en una mayor superficie. en producción para minimizar la dependencia de las importaciones de alimentos. El Fondo de Desarrollo Agrícola (ADF) del país es clave para esto, ya que desempeña un papel fundamental en la supervisión y el apoyo al sector agrícola de KSA
Varias políticas gubernamentales a raíz de la seguridad alimentaria han impulsado el crecimiento del sector hortofrutícola en los últimos años. Por ejemplo, el Banco Agrícola de Arabia Saudita (SAAB), una agencia gubernamental, ofrece subsidios a pequeños y medianos agricultores con tierras, otorga préstamos sin intereses y apoya financieramente a los agricultores. Además, en 2021, el Fondo Saudita de Desarrollo Agrícola aprobó varios préstamos por valor de más de 229 millones de dólares para financiar capital de trabajo para importar productos agrícolas con el fin de fortalecer la seguridad alimentaria en el país
Los dátiles y las palmeras dominan el comercio
Según el Centro de Comercio Internacional, Arabia Saudita ocupó el primer lugar a nivel mundial en exportaciones de dátiles en 2021. El valor de las exportaciones sauditas de dátiles en 2021 alcanzó los 320 millones de dólares. Además, el país también fue testigo de la tasa de crecimiento anual de las exportaciones más alta de los últimos cinco años, del 12,5%, y las exportaciones ingresaron a 113 países. A pesar de los terrenos desérticos, las escasas precipitaciones (entre 40 y 100 mm), la falta de masas de agua naturales y el nivel de las aguas subterráneas, el país ha logrado la autosuficiencia en la producción de dátiles y exporta dátiles a los países vecinos
Además, la Visión Saudita 2030 ha prestado mucha atención al sector de la palma y los dátiles a través de su desarrollo y sostenibilidad, trabajando desde el principio para preparar e implementar programas para desarrollar este sector y aumentar su contribución al PIB. El valor de las palmas y los dátiles en Arabia Saudita es casi el 12% del producto bruto agrícola y el 0,4% del producto bruto no petrolero
Además, la elevada producción y exportación reflejaron el interés de los dirigentes sauditas en mejorar las exportaciones no petroleras, desarrollar el sistema de trabajo para la plantación y mejorar la producción de palma, y el papel de liderazgo de los socios, principalmente los productores y exportadores de dátiles. Además, los comerciantes saudíes se benefician de la creciente demanda internacional de dátiles. Se espera que la exportación de dátiles aumente durante el período previsto
Visión 2030 tiene como objetivo invertir principalmente en alimentos y cultivos y hacer del sector de los dátiles uno de los sectores más importantes que atraigan inversiones nacionales. En 2021, Arabia Saudita lanzó una plataforma electrónica global para dátiles como una forma de presentar a los inversores internacionales los diferentes tipos de frutas que se producen en el país